No. D8403 en librea verde con parte delantera completamente amarilla en Stratford MPD en 1966
Historia
El diseño evolucionó a partir de un prototipo de locomotora anterior construido por North British, No. 10800. En el marco del «plan piloto» de los ferrocarriles británicos, se encargaron diez locomotoras para su evaluación frente a diseños rivales de la británica Thomson-Houston (clase 15) y la inglesa eléctrica (clase 20). El diseño compartía algunas similitudes con la Clase 15, ambos tenían un diseño de cambio de carretera, que era poco común en el Reino Unido, y ambos estaban propulsados por un motor principal Paxman 16YHXL de 800 hp (600 kW).
Las diez locomotoras (numeradas D8400-D8409) se terminaron en Queen’s Park Works de North British Locomotive Company en Glasgow, entre mayo y septiembre de 1958. Fueron entregadas al depósito de Devons Road, Bow, noreste de Londres en la región de London Midland de British Ferrocarriles para su evaluación frente a los diseños rivales, pero pronto se trasladaron al cercano depósito de Stratford en la Región Oriental, donde permanecieron el resto de sus vidas. La asignación de las diez locomotoras en octubre de 1967 fue Stratford.
El diseño no fue un éxito y no se construyeron más ejemplos. Si bien la Clase 15 también sufrió problemas con los motores Paxman, estos fueron peores en la Clase 16 porque la ventilación inadecuada resultó en frecuentes ataques de motor. Otro problema fue la contaminación del aceite por refrigerante, debido a la falla de la culata de cilindros. Estaban equipados con un tipo no estándar de equipo de control electromagnético (codificado «círculo rojo» por BR) que era propenso a fallar, y no podían operar en múltiples con locomotoras equipadas con el más común electroneumático («azul estrella «) controles.
Retiro
Al no ser estándar y poco fiables, las locomotoras eran un candidato obvio para una retirada anticipada. Fueron retirados entre febrero y septiembre de 1968, y los diez habían sido desguazados a finales de 1969.
