No. 71000 «Duke of Gloucester» martillando a través de los niveles de Somerset en el Torbay Express.
No. 71000 «Duke of Gloucester» martillando a través de los niveles de Somerset en el Torbay Express.
Los ferrocarriles británicos (BR) Standard Class 8 No. 71000 Duke of Gloucester es un tipo de locomotora de vapor 4-6-2 construida en Crewe Works y entregada en abril de 1954.
No. 71000 Duke of Gloucester, o The Duke, como se conocía popularmente, se basó en la Clase BR Britannia y se diseñó para reemplazar el LMS ‘Turbomotor’ No. 46202 ‘Princess Anne’ reconstruido y dañado por accidente. Incorporaba tres juegos de engranajes de válvulas Caprotti modificados, que eran más eficientes que los engranajes de válvulas Walschaerts o Stephenson.
Cuando British Rail realizó pruebas con la locomotora, la locomotora también devolvió comentarios negativos. Los problemas que se informaron incluyeron un mal trazado de la locomotora, lo que resultó en dificultades para cumplir con el horario.
«Duke of Gloucester» había pasado su vida laboral en Crewe North Depot y trabajó en la poco exigente North Wales Coat Line entre Crewe y Holyhead.
Cuando el 71000 Duke of Gloucester entró en servicio, British Rail estaba comenzando a circular su Plan de Modernización, que incluía el inicio de la era del diesel. Esto significó que los problemas que tenía 71000, incluida la mala vaporización y el alto consumo de combustible, no se rectificaron.
Esto llevó a que la locomotora tuviera una vida útil de solo 8 años. Fue retirado en 1962 y después de seis años almacenado en Crewe (su lugar de nacimiento) fue enviado al depósito de chatarra de Cashmore en Newport, Gales del Sur. Afortunadamente, no se desechó de inmediato allí porque había terminado en el lugar equivocado, como señaló un cartero, por lo que se envió al desguace de Woodham Bros, en Barry, Gales del Sur.
Cuando fue rescatado en la década de 1970, se consideró imposible la restauración a pleno funcionamiento, pero no fue hasta 1990 cuando lo imposible se hizo posible. Volvió a funcionar ese año, y durante las pruebas, parecía que la mayoría (si no todos) de los defectos que había sufrido y encontrado en el servicio de BR se habían curado. El «Duke» era innegablemente más fuerte que nunca y actualmente maneja excursiones en la red nacional, incluso conquistando las cumbres de Shap, Beattock y Ais Gill.
Hoy en día, el motor se está sometiendo a una revisión en Crewe, que era necesaria ya que sus fallas de diseño nunca se rectificaron realmente y ya se estaban haciendo evidentes nuevos problemas.
