Los tranvías son vehículos ferroviarios que originalmente evolucionaron de las redes ferroviarias convencionales a los servicios de transporte urbano de pasajeros cuando estas líneas ferroviarias estaban demasiado ancladas en las ciudades, lo que los hace inadecuados para el transporte de grandes trenes de vapor, eléctricos o diesel.
Desarrollo del Tranvía
Los tranvías modernos (también conocidos como metro o metro ligero) generalmente circulan a nivel del suelo a lo largo de las vías ordinarias de los coches, pero con una separación clara para que los coches, los peatones y los ciclistas puedan utilizar las partes de la carretera en las que se encuentran los tranvías (excepto en las intersecciones).
Hoy en día, más de 380 ciudades de todo el mundo han construido sus sistemas de tranvías que transportan pasajeros a intervalos regulares y líneas urbanas fijas, lo que permite un flujo de población mucho mayor a lo largo de largas distancias sin afectar al flujo regular del transporte en coche. Muchas ciudades han optado por los tranvías porque su construcción es mucho más barata que la excavación de toda la red de metro y se pueden añadir a las ciudades ya desarrolladas sin necesidad de revisar las calles principales. Los tranvías modernos funcionan con electricidad (a través de una red de cable aéreo o, más recientemente, por tierra) y generalmente se construyen para ser ligeros y tener de 1 a 5 coches. ¡Nos encantan los tranvías!
Se pueden encontrar modelos más grandes, especialmente en áreas donde los tranvías urbanos también operan en relaciones de larga distancia.
Además de trabajar en los rieles de los tranvías, algunos pueden trabajar en rieles tradicionales o incluso en rieles magnéticos.
La historia del tranvía comenzó a principios del siglo XIX en el sur de Gales, en el Reino Unido, donde una pequeña parte del ferrocarril Swansea and Mumbles, situado en zonas urbanas, fue reconfigurado para su uso en tranvías.
Este primer modelo de tranvía no se parece en nada a los tranvías modernos.
Era un vagón de ferrocarril con ruedas y una sola plataforma sin paredes ni asientos. Esta sencilla plataforma fue tirada por un equipo de dos caballos en un recorrido regular donde todos podían utilizarla sin tener que alquilar el coche. Este proyecto británico se extendió rápidamente por todo el mundo y a las zonas urbanas, donde las antiguas redes ferroviarias podían reorientarse hacia los pasajeros. Algunos de los primeros sistemas de tranvías aparecieron en los Estados Unidos (Nueva York en 1832, Nueva Orleáns en 1835), Francia (1839), Chile (Santiago, 1858), Egipto (Alejandría, 1850), Australia (Sydney, 1860) e Indonesia (Yakarta, 1869).
A finales del siglo XIX, los tranvías eran propulsados por pequeñas locomotoras a vapor (aunque los tranvías parisinos utilizaban motores a vapor más grandes situados debajo del vagón de pasajeros). Se hicieron muy populares no sólo en Europa, sino también en Norteamérica y Asia, pero recibieron quejas debido a sus niveles relativamente bajos de humo, ruido y potencia, lo que les impidió tirar de series más grandes de coches.
Aunque la mayoría de las primeras redes de tranvías se construyeron en ciudades situadas en zonas llanas, algunas ciudades experimentaron graves problemas de altitud, lo que las llevó a adoptar líneas de tranvías por cable. El primer y más famoso ejemplo de este sistema de accionamiento proviene de San Francisco, que lanzó sus líneas de tranvías por cable en 1873. Otras ciudades con problemas de altitud similares adoptaron rápidamente este sistema (Dunedin en Nueva Zelanda en 1881, Melbourne en 1885). Nueva York, Los Ángeles, Chicago, Dresde, Londres, etc. Aunque los tranvías por cable son eficientes, también se tienen en cuenta sus costes de integración, los costes de mantenimiento y los mecanismos de prevención de accidentes.
Quién inventó el tranvía eléctrico?
En 1880 apareció el primer tranvía totalmente eléctrico. Esta maravilla fue creada en San Petersburgo, Rusia, por el inventor Fyodor Pirotsky.
El principio básico de funcionamiento de este primer tranvía eléctrico sigue siendo válido: la recogida de electricidad de la red de cable se realiza manualmente mediante un pantógrafo o un mástil de carro (todos los intentos de construir tranvías con baterías integradas han fracasado). ¿Crees que tesla consiga poner el marcha el primero?
Un año más tarde, en 1881, se inauguró la primera línea regular de tranvías eléctricos en Lichterfelde, un suburbio de Berlín. Tras esta exitosa experiencia y la integración de los tranvías eléctricos en otras ciudades europeas, los tranvías eléctricos se han convertido en algo habitual en todo el mundo. Sin embargo, aunque los tranvías eléctricos ganaron la batalla por la popularidad, también se examinaron y utilizaron otras fuentes de energía. Esto incluye los tranvías a gasolina que comenzaron a instalarse en varias ciudades entre 1886 y 1908.
Otras fuentes de energía para los tranvías pueden incluir gasolina, aire comprimido, motores diesel y celdas de combustible de hidrógeno.
Algunas ciudades han optado por desplegar estas fuentes de energía alternativas debido a los mayores costes de mantener una red sólida en áreas específicas (por ejemplo, áreas propensas a huracanes, redes ferroviarias en aumento).
Tipos de tranvías
Tipos de tranvías por diseño:
Tranvía de un extremo – Un tranvía que tiene la posición del operador en un extremo del tranvía.
Eléctrico con dos posiciones de trabajo, una a cada lado del coche. Este enfoque hace que el tranvía sea más versátil (no sólo en vías circulares), sino que también aumenta su complejidad y peso.
Piso Bajo – Diseño de tranvía moderno que permite a los pasajeros entrar y salir del tranvía más rápido y fácil. Los usuarios de sillas de ruedas pueden utilizar estos tranvías mucho más fácilmente, ya que sólo se necesita una pequeña plataforma para mantenerlos.
Piso Ultrabajo – Recientes mejoras técnicas en las que la mayoría de los sistemas de motor están ubicados en el techo, dejando la superficie del piso muy cerca del piso. Como estos tranvías tienen una altura de entrada de sólo 18 cm (similar a la altura de conducción), pueden ser utilizados fácilmente por usuarios de sillas de ruedas o cochecitos. Por otro lado, su integración en las líneas urbanas es más difícil porque este tipo de tranvía sólo requiere una planta.
Articulados – Los tranvías tienen articulaciones y una plataforma para caminar que conecta los vagones de pasajeros adyacentes. Son muy populares en todo el mundo, y algunos tranvías tienen entre 5 y 6 compartimentos de pasajeros conectados de esta manera.
Doble altura – tranvías en el segundo piso. Se utilizan principalmente en Gran Bretaña, Australia, Hong Kong y Alejandría.
Tren-tram- Los tranvías que cumplen todos los requisitos técnicos (potencia, tipo de rueda, seguridad, etc.) pueden circular tanto por las líneas de tranvía urbano como por los ferrocarriles normales. Se utilizan principalmente en líneas más largas que conectan varias zonas urbanas separadas por un ferrocarril normal.
Datos interesantes sobre los tranvías
- Los primeros tranvías tirados por caballos también eran a veces conducidos por bueyes y, en casos de emergencia, por trabajadores humanos.
- El primer tranvía eléctrico de Inglaterra se inauguró en 1885 en Blackpool.
- Hay más de 200 ciudades europeas con líneas de tranvía activas.
- Más de 36.000 tranvías y ferrocarriles ligeros están en servicio en todo el mundo.
- La mayor flota de tranvías se encuentra en una ciudad de Praga (920). Otras grandes flotas se encuentran en ciudades como Moscú, San Petersburgo, Budapest y Varsovia.
- Los tranvías utilizan casi 16.000 kilómetros de tranvía.
- Los primeros tranvías de Estados Unidos se adaptaron utilizando diligencias.
- La primera línea de tranvías en los Estados Unidos operaba a lo largo de Bowery y la Cuarta Avenida en Nueva York en 1832.
- La línea de tranvía más larga del mundo es el tranvía costero belga (68 km), que recorre la costa belga.
- La mayor red de tranvías se encuentra en Melbourne (256 km). Las otras redes principales están situadas en San Petersburgo, Colonia, Berlín, Moscú, Budapest y Viena.
Y tu. ¿Qué tranvía prefieres?