La alta durabilidad de la red ferroviaria, la modularidad de los vagones y la posibilidad de utilizar varias locomotoras para transportar pesos mucho más elevados permitieron que los trenes se hicieran muy largos a finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Los trenes estaban limitados principalmente por la potencia de una sola locomotora y por las configuraciones de la red ferroviaria (frecuencias de paso, carretera a ruta, etc.). Dos trenes regulares en uno, aumentando la potencia de toda la estructura del tren, colocando la segunda locomotora en el centro de los vagones, y luego los grandes trenes impulsados por potentes locomotoras diesel-eléctricas de hasta 6000 caballos de fuerza e incluso más allá.
Las listas de trenes más largos se pueden dividir en varias categorías que tienen en cuenta los récords específicos que se han batido. La mayoría de los trenes de pasajeros sólo tienen coches de pasajeros, pero pueden tener otros tipos de coches, como los de carga. Los trenes de carga general mezclan su configuración de vagones por necesidad, a menudo centrándose en vagones de contenedores con una o dos pilas. Los trenes de carga a granel transportan un solo producto en cantidades increíbles, a menudo utilizando varias locomotoras potentes para conducir cientos de vagones de carga.
Trenes de pasajeros más largos del mundo
- Australia tiene una rica historia de largos trenes utilizados para el transporte masivo de graneles, carga general y pasajeros. El límite de tamaño para los trenes australianos se fijó por el mayor tamaño de su famoso tren The Ghan, que comenzó a operar en 1929 entre Adelaida (Australia del Sur) y Darwin (Territorio del Norte) en la vía de 2.979 kilómetros. Continúa operando hoy en día. Con su mayor tamaño, ha alcanzado una longitud de casi 1,2 km, transportando hasta 44 turismos. En la mayoría de los cruces en Australia, dispara entre 16 y 26 coches.
- Rusia tiene un tren de pasajeros de 32 coches con una longitud de 846 metros!
- La mayoría de los trenes de pasajeros de larga distancia en la India tienen unos 600 metros de longitud y unos 24 vagones de autobús.
- El tren de pasajeros más largo de Suecia ha alcanzado una longitud de 530 metros, con más de 20 autobuses y dos locomotoras. Sin embargo, las líneas principales de transporte de pasajeros más comunes consisten en 17 coches y dos locomotoras.
- El tren más grande de Francia tiene 476 metros de longitud. Fue creado mediante la conexión de dos trenes TGV atlánticos.
- El tren de pasajeros más largo de Japón es el Tōkaidō Shinkansen N700 en la carretera de Tokio a Osaka. Este tren de 17 coches tiene 404 metros de longitud.
- Los Países Bajos tienen un tren de 403 m de longitud con 15 vagones en servicio, que se creó montando cinco trenes pequeños (NS Intercity Materieel).
- El tren de pasajeros más grande de Alemania también se crea por el cruce de trenes. En este caso, había dos trenes del ICE3 con una longitud total de 403 m.
- El tren europeo “Eurostar” que viaja entre el Reino Unido y Francia tiene una longitud de 394 metros. Tiene 20 coches, pero no todos son para pasajeros.
- El famoso “Auto Train” americano permite a los pasajeros dormir en vagones normales de viaje o en vagones cargados en vagones especiales formados por los llamados módulos “autorack”. La capacidad de carga de este tren es de 320 vagones.
- Algunos de los trenes más famosos de Estados Unidos pertenecen a Ringling Bros. y a la compañía de circo Barnum & Bailey, fundada en 1919. El equipo y la mano de obra necesarios para sus espectáculos son transportados por dos trenes muy grandes llamados “Blue Tour” y “Red Tour”. Ambos tienen 40 vagones de pasajeros y 20 vagones de carga.
- En el punto álgido de la temporada de viajes, la línea de trenes transcontinentales de Canadá transporta un tren con 32 vagones de pasajeros.
- En 1991, el único tren benéfico de Bélgica cambió 70 coches de pasajeros por una sola locomotora eléctrica. Su longitud total era impresionante, de 1.733 metros.
Los trenes de carga más largos del mundo
- La longitud máxima autorizada para los trenes de carga general en Canadá es de 3.700 metros, aunque algunas líneas todavía funcionan con trenes de 4.200 metros que arrastran vagones de contenedores apilados.
- Los Estados Unidos han fijado el límite de su tren de mercancías en 3.658 m, debido a los límites impuestos a la tecnología de los frenos de aire. Sin embargo, un viaje especial en el ferrocarril Union Pacific Railway consistió en 296 vagones de contenedores tirados por nueve locomotoras. La longitud total de este tren era impresionante: 5,5 kilómetros.
- Los trenes de carga general australianos tienen entre 1500 y 1800 metros de longitud, dependiendo de la parte de la red ferroviaria en la que viajen.
- El tren de carga más grande de la India circula entre Bangalore y Dharmavaram. Tiene una longitud de 1222 metros y viaja todos los días en su propio enlace ferroviario.
- Francia cuenta con un tren de mercancías que alcanza una longitud de 1.524 metros.
- Arabia Saudita, Holanda y Alemania tienen trenes de carga con una longitud de 1 km.
- Muchos trenes de mercancías en Europa alcanzan los 750 metros de longitud.
- Nueva Gales del Sur ha impuesto límites a la longitud de los trenes de mercancías debido a la configuración de su red ferroviaria que se remonta a la era de los trenes de vapor. Las distancias entre las mallas de cruce son el factor principal de estos límites.
Los trenes de carga a granel más largos del mundo
- Australia es el hogar de los trenes de carga a granel más grandes. El mineral de hierro común de BHP Billiton es transportado por trenes de 2.4 km con 264 carros y cuatro locomotoras. Las líneas especiales son más grandes, las más largas del 21 de junio de 2001, e incluyen ocho locomotoras, 682 automóviles y un solo conductor. Todo el tren era impresionante, ¡7.300 metros de largo!
- En Brasil, los trenes de carga tienen una longitud máxima de 3,2 km. Operan en el ferrocarril de Carajas y generalmente transportan mineral de hierro y pulpa.
- China tiene trenes de carga a granel que generalmente alcanzan los 3,2 km.
- En Mauritania, trenes de 3 km de longitud transportan mineral de hierro.
- La mayoría de los trenes de carga a granel en Rusia tienen unos pocos kilómetros de longitud, pero el transportista de discos transportó carbón en 1986 en una carrera que movió 439 coches. Este tren tenía una longitud impresionante de 6500 metros.
- Los trenes sudafricanos de mineral de hierro en el ferrocarril Sishen-Saldanha generalmente alcanzan una longitud de 4.100 metros. En 1989, un viaje especial consistió en un tren de 7302 metros de longitud. Sus seis locomotoras transportaban más de 71.000 toneladas.