58 036 en Saltley en abril de 1987. British Rail Class 58 son locomotoras CoCo Diesel-Eléctricas diseñadas para carga pesada y eran inusuales ya que copiaban de alguna manera la práctica de diseño modular estadounidense. Primero al impuesto fiscal en 1983 y retirado del servicio BR EWS en 2002, luego 32 fueron contratados en el extranjero: 4 a los Países Bajos, 8 a España, 20 a Francia.
Desarrollo
A fines de la década de 1970, British Rail quería desarrollar una nueva locomotora de carga de bajo costo y fácil mantenimiento que manejara el crecimiento de carga ferroviario previsto durante la década de 1980. La Clase 56 tuvo una entrada en servicio problemática y BR también estaba ansiosa por ingresar al mercado de exportación. Los dibujos de preproducción de las Clase 58 se denominan «Locomotoras de exportación estándar».
Una vez que el diseño de la nueva Clase 58 fue aprobado por la Junta de Ferrocarriles Británicos, el contrato para construir las locomotoras fue adjudicado a Doncaster Works de British Rail Engineering Limited (BREL), donde comenzó el trabajo en una importante mejora de varios millones de libras de ‘E2’. taller donde se fabricarían las locomotoras. BREL abandonó los métodos tradicionales de construcción de locomotoras en favor de un enfoque completamente nuevo: un diseño modular innovador. Esto ofreció ahorros en construcción y mantenimiento en comparación con construcciones de locomotoras anteriores. El bastidor de carga estaba equipado con módulos intercambiables: cabina número 1, radiador, unidad de potencia, turbocompresor, equipo eléctrico y cabina número 2. Si es necesario, cada módulo se puede quitar fácilmente del bastidor y reemplazarse.
La carrocería estrecha con cabinas en cada extremo hizo que los entusiastas de los ferrocarriles les dieran el sobrenombre de «Bone», pero el diseño también hizo posible una versión de cabina única de estilo americano.
Servicio en Gran Bretaña
La primera locomotora, 58001, se entregó a British Rail en Doncaster Works el 9 de diciembre de 1982 y la entrega del resto de las locomotoras continuó hasta principios de 1987 con la entrega final de la 58050. Esta locomotora se equipó temporalmente con un sistema de control de deslizamiento de ruedas SEPEX. pero una vez completadas las pruebas experimentales, el equipo se retiró antes de que la locomotora entrara en el tráfico. SEPEX fue fundamental para el diseño de la Clase 60. No se recibieron pedidos de exportación, por lo que se desmantelaron las plantillas en Doncaster y la 58050 se convirtió no solo en la última Clase 58 que se construyó, sino en la última locomotora diésel que se construyó en ‘The Plant’.
Desde que se introdujeron a principios de la década de 1980, los 58 vieron servicio en una variedad de tareas de transporte. A pesar de las afirmaciones hechas en ese momento, su rendimiento era en realidad inferior al de la Clase 56 en muchos tipos de trenes de carga debido a su mayor tendencia a patinar, en gran parte como resultado del diseño del bogie. Aunque originalmente estaba destinado al tráfico de carbón, su llegada coincidió con la huelga de los mineros, y British Rail aparentemente solo toleró la construcción de tantas unidades porque los componentes ya estaban en pedido. Como resultado, los 58 también podrían verse trabajando en otros tipos de tráfico de mercancías. Con el advenimiento de la privatización en la década de 1990, la Clase 58 amplió enormemente el alcance geográfico de sus operaciones y se utilizó en el tráfico de mercancías en general hasta su retirada.
En su día, las Clase 58 eran locomotoras de carga poderosas y capaces, aunque no sin sus defectos. Sin embargo, para el cambio de siglo se compararon desfavorablemente con la nueva generación de locomotoras y fueron rápidamente suplantadas por la Clase 66. En comparación, las Clase 58 eran caras de mantener y operar, y ofrecían una disponibilidad mucho menor.
Retiro
A fines de la década de 1990, con la Clase 58 considerada la locomotora EWS Type5 más confiable consistente, se asumió que continuaría en servicio durante muchos años. Sin embargo, en 1999 se anunció que una gran cantidad de Clase 58 se colocaría en almacenamiento a largo plazo: 58017 fue el primero en ser almacenado, seguido rápidamente por 58022. En septiembre de 2002, todas las Clase 58 estaban almacenadas en varios lugares de Gran Bretaña. Por lo general, habían sido reemplazadas por nuevas locomotoras Clase 66. El último tren charter de Clase 58 fue el «Bone Idol» de King’s Cross a Skegnessand & return.
Siete Clase 58 se incluyeron en la lista de eliminación de DB Schenker 2010 Esta es la primera vez que se ponen a la venta las Clase 58 almacenadas. Uno de estos, 58016, entró en conservación en Barrow Hill con el Grupo de locomotoras Clase 58 (C58LG).
La lista de disposición de DB Schenker de octubre de 2015 incluyó cinco clases 58 para su eliminación. A saber, 58008, 58012, 58022, 58023 y 58048.
Según Railways Illustrated de agosto de 2014: «… la historia de los años 58 ha sido una de un desperdicio impactante: no estaban ni cerca de haber expirado cuando se retiraron y verlos en depósitos en Francia cuando hay escasez de locomotoras en el Reino Unido es desconcertante… «
Disposición
En enero de 2016 se informó que DB Schenker se había deshecho de sus últimas Clase 58. De estos 58 012, 58 022, 58 023 y 048 se salvaron, pero Raxstar eliminará 58 008.
Servicio en Europa
EWS anunció en 2000 que ocho Clase 58 se trasladarían a España (en alquiler al operador de infraestructura español GIF) y, más tarde, un gran número de Clase 58 (junto con la Clase 56) operaron en Francia para Fertis, TSO y Seco Rail.
En mayo de 2007, todas las locomotoras del contrato francés se devolvieron al Reino Unido y se volvieron a almacenar. Sin embargo, las locomotoras españolas siguen activas ahora bajo la propiedad de Transfesa. Las locomotoras que se devolvieron al Reino Unido se enviaron de regreso al extranjero a Francia de mayo a octubre de 2009 en alquiler a los operadores TSO y ETF. Las locomotoras holandesas se prepararon para su uso posterior en Francia antes de ser transportadas a Francia en julio de 2009.
