BR Clase 121

Chiltern Railways 121020 en Quainton Road en mayo de 2010

Detalles

La Clase 121 se construyó para su uso en la región occidental de British Rail. Se utilizaron en varios ramales de uso ligero, incluido el ramal de Looe (y varios otros ramales) en Cornwall, los ramales de la línea principal en el valle del Támesis, el ramal de Bridport (cerrado en 1975), la línea de Severn Beach en Bristol y el ramal de Greenford en el oeste de Londres.

A diferencia de la Clase 122 anterior (pero similar) , que tenía un pequeño indicador de destino en la cúpula del techo, la Clase 121 tenía un cuadro de código de cabecera de cuatro caracteres en la cúpula del techo, con el indicador de destino dentro de la parte superior de la ventana central de la cabina.

Privatización

Tras la privatización de los ferrocarriles de Gran Bretaña, la flota de la Clase 121 solo fue operada por una compañía de pasajeros, a saber, Silverlink, con varias unidades más en funciones departamentales con Railtrack. Desde que Chiltern Railways retiró sus dos últimas unidades en mayo de 2017, no ha quedado ningún ejemplo en el servicio de generación de ingresos.

Sin embargo, Network Rail opera una Clase 121 para varios roles departamentales. Esto ha sido reclasificado como una unidad departamental Clase 960. Las tareas incluyen el aprendizaje de rutas, el levantamiento por video de la vía y la aplicación de arena. Además, la unidad se ha repintado especialmente con la antigua librea azul BR. La unidad tiene su sede en Aylesbury y fue utilizada conjuntamente por Chiltern Railways para el aprendizaje de rutas.

Silverlink heredó una pequeña flota de cuatro «Bubble Cars». Se utilizaron principalmente en la línea Marston Vale desde Bletchley a Bedford, así como en líneas no electrificadas en el norte de Londres, como Gospel Oak a Barking. Las unidades reemplazaron la flota anterior de  unidades Clase 108 y  Clase 115, y se complementaron con una flota de  unidades Clase 117 conectadas en cascada desde los servicios de Thames Valley.

Las cuatro unidades, nos. 55023/27/29/31, se basaron en el depósito de Bletchley, donde el personal volvió a pintar el conjunto L123 (55023) en su librea verde original de los Ferrocarriles Británicos. Los demás permanecieron en obsoleto Network SouthEastlivery. En 1996, el conjunto L123 se retiró del tráfico y los otros tres fueron contratados a Great Eastern para su uso en la rama de Sudbury a Sudbury. Estos regresaron a Bletchley en 1997/98. Dos de las unidades (121027 y 121029) se repintaron con la librea púrpura y verde de Silverlink, y la tercera (121031) se volvió a pintar con la librea de Network SouthEast. Las tres unidades también recibieron nombres de unidades de Clase 117 retiradas.

Las unidades fueron reemplazadas en los aranceles Silverlink en 2001 por   unidades Sprinter Clase 150  que habían sido conectadas en cascada desde Central Trains. Desde entonces, todas las unidades han sido transferidas a funciones departamentales.

En 2006, Arriva Trains Wales compró 121032 para su uso en el Cardiff Bay Shuttle. La unidad ha sido repintada con los colores Arriva y fue transportada a Gales en junio de 2006 para entrar en servicio en julio. La unidad finalmente entró en servicio el 16 de agosto de 2006, pero se retiró 3 días después debido a un problema importante con el motor. La unidad volvió a entrar en servicio en la línea de la bahía de Cardiff el 14 de septiembre de 2006. En marzo de 2013, después de períodos prolongados sin tráfico, el 121032 finalmente se retiró del servicio debido a una falla terminal en el motor. Posteriormente se transfirió a la empresa hermana Chiltern Railways y se trasladó a Aylesbury a principios de 2014 y luego se vendió para preservación en Wensleydale Railway, que se trasladó al norte a principios de mayo de 2015.

En 2003, Chiltern Railways reintrodujo unidades múltiples diésel «Heritage» en su servicio Aylesbury to Princes Risboroughshuttle. Para este propósito, la unidad 121020 se compró a Network Rail y se renovó en gran medida para permitirle operar los servicios de pasajeros. Se volvió a pintar con la librea azul de Chiltern Railways. La introducción de esta unidad permitió el lanzamiento de una unidad «Network Turbo» Clase 165. Esta unidad ha sido equipada con cerradura de puerta secundaria (magnética) y otras características de seguridad, por lo que estaba exenta de la fecha límite del 30 de noviembre de 2005 para la retirada de todos los vehículos Mark 1. Los indicadores electrónicos de destino y los sistemas internos de información al pasajero se recuperaron de la «Red Turbo» 165 032 en la remodelación y se instalaron en esta unidad. Los tubos de escape externos se desviaron a través del área de la furgoneta de freno.

En mayo de 2011 se reintrodujo un segundo «Bubble Car» al servicio regular. La unidad 121034, anteriormente ubicada en Tyseley Loco Works, fue renovada (menos extensamente) para su uso por el Museo del Ferrocarril de Birmingham. Está pintado con la librea BR Green y también se utilizó en los servicios de Aylesbury a Princes Risborough, cuando fue necesario.

Ambas unidades se utilizaron adicionalmente en lanzaderas, según fuera necesario, entre las estaciones de Aylesbury y Quainton Road, con motivo de eventos en el Buckinghamshire Railway Centre.

En marzo de 2013, Chiltern Railways adquirió 121032 de Arriva Trains Wales. Vendió la unidad para su conservación en 2015.

Las dos últimas unidades de Chiltern se retiraron de servicio el 19 de mayo de 2017, debido a las dificultades para obtener repuestos, convirtiéndose en las últimas unidades múltiples de primera generación en servicio en el Reino Unido.

• 121027 –  Bletchley TMD
• 121029 –  Marston Vale
• 121031 –  Leslie Crabbe

Detalles de la flota

Sorprendentemente, teniendo en cuenta la antigüedad de la flota, la unidad más antigua (55020) fue también la última unidad retirada junto con la 55034, que permaneció en servicio diario hasta 2017, mientras que el vehículo más joven (55035) fue la primera unidad DMBS en ser retirada y desguazada. En 2011, también se descartaron los números 55021 (960021) y 55030 (960013).

Preservación

Gracias a su uso extendido en el servicio departamental, los 121 han demostrado ser populares para la preservación en ferrocarriles patrimoniales, y se conserva la mayor parte de la clase.

Detalles del pedido