Direct Rail Services 68005 conduce un tren chárter hacia Canterbury West
Fondo
El 5 de enero de 2012, Direct Rail Services anunció que había realizado un pedido de quince locomotoras Vossloh Eurolight de 100 mph (160 km / h) de Vossloh España para trabajo intermodal y de pasajeros con un motor C175-16 de 16 cilindros y 3.800 hp (2.8 MW) de Caterpillar Inc. se entregará a partir de finales de 2013; estos serían alquilados a Beacon Rail. El valor del contrato se ha estimado en 45 millones de libras. En septiembre de 2014 se confirmó que se había tomado una opción por diez locomotoras más. Además, el 28 de julio de 2015 Vossloh España anunció un pedido de siete locomotoras más de DRS.
Las locomotoras han recibido TOPS clase 68, el nombre de producto de Stadler para el diseño es UKLight.
La Clase 68 cumple con la Fase III A de las normas de emisiones europeas, pero no con la Fase III B.
Entrega
La primera locomotora, 68 001, pasó varios meses siendo probada en Velim Test Center en la República Checa antes de ser enviada al Reino Unido. La segunda locomotora de la clase, 68002, fue la primera en llegar al Reino Unido en enero de 2014.
Operaciones actuales
La Clase 68 es una locomotora de tráfico mixto diseñada para su uso en trenes de pasajeros y de mercancías. DRS había indicado que las locomotoras probablemente se utilizarán en el tráfico de contenedores y en los trenes de Network Rail para los cuales está contratado para operar. Ahora se utilizan de forma rutinaria en trenes de matraces nucleares.
Los primeros trenes de pasajeros transportados por la Clase 68 fueron servicios especiales DRS para la Ryder Cup 2014 en Gleneagles.
Chiltern Railways ha subarrendado seis DRS Class 68 (68 010 a 68 015), desde diciembre de 2014, que han reemplazado a los Class 67 en sus servicios de Chiltern Main Line entre London Marylebone y Birmingham Snow Hill. Estos están pintados con la librea plateada Mainline de Chiltern y están equipados con equipos push-pull de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) para permitirles operar con juegos de material de entrenamiento Mark 3. También se han equipado dos locomotoras con librea DRS (68 008 y 68 009) con equipo AAR push-pull.
TransPennine Express (TPE) subarrendado inicialmente catorce locomotoras Clase 68 (68 019 a 68 032) de Direct Rail Services, para uso inicial en la ruta de Liverpool Lime Street a Scarborough. Una vez que se entreguen más juegos y se haya capacitado al personal, también trabajarán desde el aeropuerto de Manchester hasta los servicios de Redcar Central. Estos transportarán rastrillos de cinco coches de autocares Mark 5A, con un remolque de conducción en el extremo opuesto. Las locomotoras con vinilo TPE no cuentan con extremos frontales amarillos, debido a un cambio en la normativa. En abril de 2020, los núms. Se agregaron 68 033 y 68 034 al grupo de TPE, para brindar mayor resistencia a la subfota.
En noviembre de 2017, 68 021 Tireless fue trasladado desde Crewe Gresty Lane TMD a los muelles de Southampton y finalmente transportado a la pista de pruebas Velim en la República Checa para realizar pruebas con los nuevos autocares Mark 5A. Las pruebas incluyeron pruebas de fuerza de frenado y pruebas de bloqueo de puertas antes de que la locomotora fuera devuelta a Gran Bretaña en julio de 2018.
Operaciones anteriores
Abellio ScotRail subarrendó dos Class 68, para transportar juegos de seis vagones Mark 2, para su uso en los servicios de hora pico en la línea Fife Circle. Se trataba de 68 006 y 68 007, que llevaban la librea de Saltire. Estos servicios comenzaron el primer día de operación de Abellio Scotrail, el 1 de abril de 2015, y el último servicio estuvo en funcionamiento el 29 de mayo de 2020, ya que las derogaciones de PRM-TSI para los autocares Mark 2 que no cumplen las normas terminaron el 31 de mayo de ese año.
Flota
Se entregaron 34 locomotoras Clase 68.
Antes de la entrega, se nombró a cada una de las primeras nueve locomotoras. Todas las demás locomotoras Clase 68 (excepto 68 011–68 015) también han sido nombradas; 68 033/034 aún no se han nombrado (con los nombres provisionales enumerados a continuación) pero aún no tenían nombre al 30 de abril de 2020.
68 010 fue nombrado Oxford Flyer el 12 de diciembre de 2016, en celebración de los nuevos servicios Londres-Oxford de Chiltern Railways. 68 028 fue nombrado Lord President en agosto de 2018, sin ceremonia, en Crewe Gresty Bridge Depot.
