El vagón es prácticamente una unidad de material rodante ferroviario y su finalidad es transportar carga, pasajeros o tener una de las más variadas finalidades en un tren. Está diseñado para conectar con el resto del tren.
Los primeros vagones de tren precedieron al ferrocarril y se utilizaron en la minería a principios del siglo XIX; en un principio, eran simples tableros sobre ruedas. A medida que los trenes se hicieron más populares (transportaban mejor las mercancías que los caballos y los barcos cargados de agua), aumentó la necesidad de automóviles para determinados tipos de mercancías. La primera mejora fue un coche de dos ejes que se comportó mejor en curvas y apareció en 1830. A diferencia de un coche de un solo eje, tenían dos juegos de camiones, cada uno con dos ejes y cuatro ruedas (ocho en total). Este diseño todavía se utiliza, especialmente en vagones de ferrocarril. Los vagones son más grandes para soportar cargas mayores. Una vez más, los primeros coches fueron hechos de madera, pero con la revolución industrial, la disponibilidad de acero más barato y la necesidad de coches más potentes, la gente comenzó a construir coches de acero a finales del siglo XIX. . Estos coches de acero todavía se utilizan hoy en día, aunque los vagones de madera sobrevivieron hasta 1960, cuando fueron “obligados a retirarse”.
Como dijimos, los vagones transportan casi de todo, desde personas hasta mercancías y residuos tóxicos. Por esta razón, hay una necesidad de diferentes tipos de automóviles que puedan hacer el trabajo que se espera de ellos.
Aquí hay algunos tipos de Vagones:
- Los coches de pasajeros, o vagón de viajeros, transportan pasajeros. Suelen tener asientos a ambos lados y pasillos en el centro. Si los asientos están uno frente al otro, por lo general hay mesas entre ellos, pero si todos miran hacia el mismo lado, los asientos suelen tener mesas en la parte posterior del asiento frente a ellos. Estos coches se calientan con electricidad o aire acondicionado y están equipados con iluminación. Los coches de observación y de cúpula están construidos con grandes ventanales para que los pasajeros puedan ver el paisaje.
- Los coches cama tienen pequeñas habitaciones que permiten a los pasajeros dormir durante los viajes largos. Los coches de literas ofrecen un alojamiento similar pero más básico. Los autobuses del pasillo tienen compartimentos para 6 a 8 pasajeros, todos conectados al mismo pasillo.
- Los coches de dos pisos tienen dos cubiertas con asientos.
- Los vagones de carga llevan una variedad de productos:
- Boxcarro: el vagón de carga más común. Tiene puertas en el lateral o en el extremo.
- Elevador de góndola: vagón de carga. No tiene techo, pero tiene lados y extremos cerrados.
- Coche plano: Similar a la góndola, pero sin lados ni extremos.
- Camión – vagones abiertos (vagón de minería): Similar a la góndola, pero más pequeña y equipada con una rampa basculante. Se usa a menudo en minas.
- Vagón Jaula: Similar al vagón de carga, pero ventilado con agujeros en los laterales. Se utiliza para el transporte de ganado.
- Cisterna: vagón de acero totalmente cerrado para el transporte de gas o líquidos (aceite, leche…).
- Autopista: vagón o autocar de varios niveles.
- Tolva: vagón tipo vagón con puertas de descarga en la parte inferior, lo que permite descargar fácilmente carbón, minerales, granos, cemento, balasto, etc.
- Refrigerado: Se utiliza para el transporte de mercancías que requieran climatización.
- Coche combinado: combinación de un coche privado y un vagón de mercancías.
- Carro de descarga lateral: como un capazo o un camión más largo. Es capaz de descargar en cualquier parte de la pista.
- Los vagones no comerciales forman parte del tren pero no transportan pasajeros ni mercancías. Algunos de estos coches son: manipulador de balasto, manipulador de ferrocarril, regulador de balasto, vagón de tripulación, mantenimiento de vías, vagón de ferrocarril, vagón de ferrocarril, ambulancia de ferrocarril, vehículo de barrera, grúas de ferrocarril, vagón de descarga y correo de ferrocarril.
